傳統用法
中韓傳統用於提氣、專注與補益元氣。其根罕作蔬菜直接食用——多作慢火細煲之參茶、冬季蒸製進補,或製成膠囊;韓國家庭整個冬季常將紅參切片佐飯同食。紅參乃鮮參經蒸製而成,蒸製工序使參色轉紅,兼賦其偏溫之性;白參則為鮮參曬乾而成,藥性較為平和。現代常見之服法包括飯後慢煲茶飲、膠囊、切片含服或入冬令燉湯;韓國傳統之「人參雞湯」(인삼탕、삼계탕)以童子雞腹內填入鮮參、紅棗、蒜、糯米,慢火燉煮而成。時令上,中韓兩地習俗多於秋冬進補,暑熱之夏則往往避用。民俗趣談:其名意指「人參」——其人形之根莖,為此傳統贏得半數名聲。
傳統點用
在中韓兩地的廚房裡,最常見的是切片乾燥之後的形態——以水慢火煲上一兩個小時,得出清而微甜的湯色,多置於冬日飯桌一旁。韓國家中將鮮參蒸製一次,成為紅參,薄切之後整個冬季擺於餐桌,與飯、湯同食。粉劑裝入膠囊,省去慢煲之功,少量調入溫水亦可飲用。冬夜煲雞湯時丟入幾片,亦屬家常做法,與生薑同被視為暖身之物。酊劑與水酒雙萃之品常見於草藥鋪,多於清晨以滴管取用,入夜則不飲。兩地傳統皆將之視為「季節相伴」之物,常以整個寒冬為週期連續服用,而非一夜即止。村中長者多記得祖母灶上那鍋慢煲;至於膠囊之興,年代較淺。
研究現況
曾就疲勞、認知表現與免疫反應進行研究,整體結果溫和且有所分歧。各試驗因受試族群不同而結果互有出入:部分小型癌因性疲勞研究顯示改善,部分則否;認知功能之結論至今仍屬初步,尚無定論。大部分人體試驗規模介於三十至二百人,為期四至十二週,少數延伸至二十四週。常見測量指標包括疲勞量表(尤以癌因性疲勞為主)、連續減法及反應時間測驗以評估認知功能,以及感冒挑戰試驗中之免疫標記。多項針對 Panax ginseng 對疲勞影響之統合分析,皆呈報溫和之效果且異質性低;認知方面之結果則仍因研究族群不同而分歧。試驗品質參差,不少早期研究未設安慰劑對照,因此文獻之審慎措辭,主要由設計較嚴謹之近期試驗所支持。免疫標記之小幅變化,尚未能轉化為感染率之結論。
注意事項
傳統常用份量因參齡、產地與製品形式而異——紅參、白參、膠囊、參茶之慣用份量並不相同。已知其可加強抗凝血藥(薄血藥)及興奮劑之作用;血壓偏高者宜慎用,並宜從較低份量開始。產品標籤普遍提示妊娠期間避免服用。亦會與降血糖藥產生交互,併用期間應留意血糖波動;對 imatinib、raltegravir 等特定處方藥亦有記錄顯示可能影響其代謝,服藥者宜先與臨床醫師或藥師確認。