傳統用法
中醫傳統用於安神、協助入睡,於方劑中之應用歷史悠久。種子可入粥、入夜晚飲品,亦常磨粉加入安眠方劑;古典代表方「酸棗仁湯」即以本品為君藥,配伍川芎、茯苓、知母、甘草四味,循「養血安神、清熱除煩」之理法,歷代視為安神方劑之典範,臨床多以複方形式處方,而非單獨使用。民俗趣談:經典之配搭為「安靜的寢室與早眠」——此粒種子僅占其中一半。今日常見製品包括磨粉、膠囊,以及方劑之顆粒沖劑;生種仁入湯劑前須先搗碎,以令其中皂苷類成分釋出,而預炒過之種仁於方劑中之作用有別,兩者於文獻中不可互換。時令方面,本品四季皆可作為安神之物,以夜晚服用為主,與其安神定位相符。
傳統點用
中醫傳統之中,酸棗仁幾乎出現於每一則關於夜不安寐的古典論述之中。所取者,為野生酸棗之核仁;先破殼取仁,清炒至微黃,再以文火慢煎四十分鐘以上,得出色淺而味略甘之湯液。古典之方為張仲景《金匱要略》所載之酸棗仁湯,以酸棗仁與茯苓、川芎、知母、甘草同煎,溫服於就寢之前。今日之家常做法,多於黃昏時分將碾碎之核仁調入小杯溫水或溫奶之中,亦有以膠囊吞服粉末者,或入晚粥同食。中國北方乾旱山坡之上,野生酸棗自古即為家常助眠之物;韓國傳統醫學用之亦同,常與龍眼肉、五味子同入安神方劑。歷來各地之節奏皆同:以週為計之夜夜服用,非一盅即止。
研究現況
種子本身及其複方皆有人體試驗顯示短期睡眠改善,惟整體證據有限,長期效果未明。試驗多屬小型且短期——通常收案三十至一百人,為期二至八週。常用之測量指標包括睡眠質素問卷分數,部分研究輔以多導睡眠圖記錄之入睡所需時間與總睡眠時數;亦有少數研究納入焦慮量表。單用本品之小型試驗寥寥可數,作為複方成分(酸棗仁湯及其衍生方)之試驗則為數較多——兩條研究路線皆指向「短期有助安定入睡」,長期效果則一切未明:幾乎無試驗追蹤超過十二週。樣本規模普遍較小,研究品質參差,較早期之中國試驗多未按現代標準設立安慰劑對照。誠實之評價仍屬初步;多導睡眠圖所確認之睡眠結構變化,於現有文獻中仍屬研究不足之範疇。
注意事項
傳統常用做法因製法而異。可能令人產生睡意;避免與鎮靜劑並用。